Restauration de l’autruche d’Afrique du Nord
À l’exception de quelques petites populations dans la savane, l’autruche d’Afrique du Nord a complètement disparu de son vaste territoire sahélo-saharien d’origine.
Depuis près de vingt ans, Sahara Conservation œuvre, aux côtés des autorités nationales et de ses partenaires, à la restauration de cette espèce emblématique du Sahara et du Sahel, à travers des programmes de reproduction en captivité et de réintroduction au Niger et au Tchad.
En septembre 2026, une étape historique a été franchie avec le retour de l’autruche d’Afrique du Nord à l’état sauvage au Niger, après plus de vingt ans d’absence.
Nos actions pour restaurer l’autruche d’Afrique du Nord
Parmi les tout premiers projets de conservation menés dans la région, la restauration de l’autruche d’Afrique du Nord fait partie intégrante de l’ADN de Sahara Conservation. Notre approche repose sur la reproduction en captivité, la gestion des populations et de leur diversité génétique, la préparation des animaux à leur retour dans leur habitat naturel, la protection des populations réintroduites et la collaboration avec les autorités et les communautés locales.
Notre objectif : rétablir progressivement des populations sauvages viables d’autruches d’Afrique du Nord dans leur aire de répartition historique, au Niger et au Tchad.
Un programme de reproduction pour sauver l’autruche d’Afrique du Nord au Niger
En 2007, Sahara Conservation, le Zoo de Saint Louis, le groupe consultatif du taxon Struthioniformes de l’AZA, et l’ONG nigérienne CERNK ont lancé une initiative pionnière pour sauver l’autruche d’Afrique du Nord, disparue à l’état sauvage du Niger depuis 2004.
Cette collaboration a conduit à la création, avec le soutien du CERNK, d’un centre d’élevage à Kellé, au centre du Niger, dont Sahara Conservation assure la gestion complète depuis 2011. L’organisation y forme et emploie des professionnels nigériens pour assurer le bon fonctionnement du centre. En 2017, Sahara Conservation a également commencé à soutenir un second site d’élevage à Mainé-Soroa, dans le sud du pays.
L’amélioration continue des infrastructures, des soins et des techniques d’élevage, notamment grâce à l’élaboration d’un régime alimentaire adapté et à la construction d’enclos conformes aux normes de l’Association américaine des zoos et aquariums (AZA), a permis d’augmenter significativement la survie et la reproduction des autruches. Une attention particulière est également portée à la diversité génétique, essentielle pour constituer des populations viables à long terme.
La réintroduction de l’autruche d’Afrique du Nord dans la nature
Après plusieurs années consacrées au développement des populations captives, le programme a progressivement franchi de nouvelles étapes vers la réintroduction de l’espèce dans son habitat naturel.
Au Tchad, une initiative engagée en 2020 avec African Parks a permis de transférer de jeunes autruches sauvages du Parc national de Zakouma vers la Réserve de Faune de Ouadi Rimé – Ouadi Achim et la Réserve naturelle et culturelle de l’Ennedi, dans le cadre des efforts de restauration de l’espèce.
La même année, au Niger, les premières autruches issues des centres d’élevage ont été transférées, en collaboration avec les autorités, vers des enclos d’acclimatation aménagés dans la Réserve de Biosphère de Gadabedji, afin de préparer leur retour progressif dans la nature.
Le 2 septembre 2026, huit autruches d’Afrique du Nord ont été relâchées dans la Réserve de Biosphère de Gadabedji, marquant le retour de l’espèce à l’état sauvage au Niger après plus de vingt ans d’absence.
Ce premier groupe fondateur fait désormais l’objet d’un suivi destiné à évaluer l’adaptation des oiseaux à leur environnement, leur survie, leurs déplacements et, à terme, leur reproduction.
Découvrir le retour de l’autruche d’Afrique du Nord au Niger →
Le retour de l’autruche d’Afrique du Nord à l’état sauvage constitue une avancée majeure, mais aussi le début d’une nouvelle étape pour sa conservation. Les efforts se poursuivent pour accompagner les populations réintroduites, renforcer leur capacité à se maintenir et à se reproduire dans la nature, et préserver les habitats dont elles dépendent.
À travers ce programme de long terme, Sahara Conservation poursuit une ambition : redonner durablement à l’autruche d’Afrique du Nord sa place dans les écosystèmes sahélo-sahariens.
Nos partenaires
