Notre histoire
Sahara Conservation est une organisation internationale à but non lucratif dédiée à la conservation des écosystèmes et des paysages uniques du Sahara et du Sahel.
20
En 2024, nous avons célébré notre 20ᵉ anniversaire, couronnant deux décennies d’actions concrètes en faveur de la conservation, pour accomplir notre objectif fondateur : enrayer et inverser le déclin de la faune du Sahel et du Sahara.
20 ans de conservation
Sahara Conservation est né pour répondre à la crise d’extinction silencieuse qui frappait la région. L’oryx algazelle, autrefois présent en larges troupeaux migratoires, avait déjà disparu à l’état sauvage. D’autres espèces, comme l’addax et la gazelle dama, suivaient le même chemin.
1999 – Le tournant
Longtemps négligé, le Sahara a commencé à attirer l’attention lors d’une réunion de la Convention sur les espèces migratrices, en Tunisie, en 1999. C’est à cette occasion que fut signée la Déclaration de Djerba pour la conservation et la restauration des antilopes sahélo-sahariennes.
Un petit groupe de passionnés de conservation, impliqués dans cette réunion, s’est retrouvé un an plus tard pour fonder le Groupe d’Intérêt Sahélo-Sahararien (GISS), devenu depuis un forum annuel incontournable.
2004 – La naissance de Sahara Conservation
Les collaborations entre membres du SSIG se sont intensifiées, menant à la création du Sahara Conservation Fund (aujourd’hui Sahara Conservation) en 2004. L’objectif : mobiliser les ressources nécessaires et de mettre en œuvre des actions de conservation dans toute la région.
2012 – Une mission ambitieuse
Sous l’impulsion de son directeur général fondateur, John Newby, Sahara Conservation a relevé le défi.
L’organisation a mené de nombreuses missions, en avion, en 4×4 et même à dos de chameau, pour inventorier la biodiversité, évaluer les espèces menacées, les besoins humains et les impacts environnementaux, afin de guider les actions de conservation.
Ces travaux ont nourri des initiatives majeures telles que la Liste rouge de l’UICN des espèces menacées, le Plan d’action de la CMS pour la mégafaune sahélo-saharienne, et ont surtout abouti à la création de la Réserve naturelle nationale de Termit et Tin Toumma, au Niger, qui, avec ses 100 000 km², est devenue la plus grande aire protégée terrestre d’Afrique.
2014 – Des actions concrètes sur le terrain
En parallèle, Sahara Conservation œuvre à la sauvegarde d’espèces menacées: réintroduction de l’oryx algazelle et de l’addax dans des zones protégées en Tunisie, et soutien aux communautés locales au Niger pour protéger les dernières autruches d’Afrique du Nord du pays.
Dans le même temps, les bases étaient posées pour donner naissance à l’une des initiatives de rewilding les plus ambitieuses au monde.
2023 – Une réintroduction historique
Dix ans plus tard, la réintroduction de l’oryx algazelle dans la Réserve de faune de Ouadi Rimé-Ouadi Achim, au Tchad (78 000 km²), a non seulement permis le retour de cette espèce emblématique dans son habitat naturel après son extinction à l’état sauvage, mais elle a aussi servi de catalyseur pour des actions de conservation multi-espèces, une meilleure gestion des aires protégées, et des retombées socio-économiques positives dans une région où les populations dépendent fortement des ressources naturelles.
Sahara Conservation intervient aujourd’hui sur l’ensemble de la région, en partenariat avec les autorités compétentes en matière de conservation de la faune, de gestion des aires protégées et des ressources naturelles. L’organisation concentre toutefois ses efforts sur des paysages de conservation clés au Niger et au Tchad. Nous sommes enregistrés en tant qu’entités à but non lucratif aux États-Unis, en France, au Niger et au Tchad, ce qui nous permet de mobiliser des ressources et de les affecter directement là où elles sont le plus nécessaires, sur le terrain.
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