Girafe d’Afrique de l’Ouest
À la fin des années 1990, il ne restait plus que 49 girafes d’Afrique de l’Ouest dans toute la région. Aujourd’hui, leur population est estimée à environ 600 individus, tous localisés exclusivement au Niger.
Sous-espèce de la girafe, la girafe d’Afrique de l’Ouest se reconnaît à sa robe claire, crème, marquée de taches brun roux rectangulaires, à l’exception de la partie inférieure des pattes.
Plus grand mammifère terrestre, le mâle adulte peut atteindre en moyenne 5,3 mètres pour 1 200 kg, tandis que la femelle mesure environ 4,3 mètres pour 830 kg.
Sa langue préhensile, noire, bleue ou violette, peut mesurer jusqu’à 47 cm ! Elle lui permet d’arracher les feuilles des arbres, notamment des acacias et des Balanites aegyptiaca.
Les derniers individus sont concentrés dans la région de Kouré, au Niger.
Carte d’identité
Nom scientifique :
Giraffa camelopardalis peralta
Statut de conservation IUCN :
Vulnérable
Population sauvage estimée :
Environ 600 individus.
Zone de répartition :
Autrefois largement répandue en Afrique de l’Ouest, notamment en Mauritanie, au Mali et au Nigeria, la girafe d’Afrique de l’Ouest ne subsiste aujourd’hui qu’au Niger.
En 2018 et 2022, en collaboration avec la Giraffe Conservation Foundation, Sahara Conservation a participé à deux translocations réussies de 12 girafes d’Afrique de l’Ouest vers la Réserve de biosphère de Gadabeji, réintroduisant l’espèce dans cette zone après 50 ans d’absence.
Menaces et défis
La dernière population de girafes d’Afrique de l’Ouest est aujourd’hui menacée par une combinaison de pressions anthropiques. L’expansion de l’agriculture a entraîné une perte et une dégradation significatives de leur habitat naturel, tout en accentuant la concurrence avec les populations humaines et le bétail pour les ressources.
Le braconnage, associé aux conflits armés, a également contribué à l’extinction de l’espèce dans de nombreux pays africains, réduisant drastiquement son aire de répartition historique.