Gazelle de Cuvier
La gazelle de Cuvier est une espèce de grande taille à la silhouette robuste, pesant entre 20 et 35 kg. Son pelage brun-roux contraste avec son ventre blanc, une bande sombre souligne ses flancs, et sa queue noire est bien visible. Chez le mâle, les cornes sont droites, épaisses et fortement annelées.
Les gazelles de Cuvier vivent généralement en petits groupes, bien que des rassemblements plus importants, allant jusqu’à 25 individus, aient été observés dans des zones de pâturage particulièrement riches.
Cette espèce fréquente les régions vallonnées, rocailleux et faiblement boisés, et possède une remarquable capacité à gravir des pentes escarpées. Elle est souvent présente dans les zones dans lesquelles pousse le pin d’Alep, mais ses effectifs tendent à diminuer dans les forêts denses.
Les populations restantes sont aujourd’hui extrêmement fragmentées, en raison de la perte de leur habitat et de la pression exercée par la chasse.
Carte d’identité
Nom scientifique :
Gazella cuvieri
Statut de conservation IUCN :
Vulnérable
Population sauvage estimée :
Moins de 2 500 individus, répartis en populations très fragmentées.
Zone de répartition :
Présente uniquement dans les chaînes de l’Atlas et de l’Anti-Atlas du Maghreb (Maroc, Algérie, Tunisie).
Menaces et défis
Les gazelles de Cuvier sont menacées par la chasse incontrôlée et sont devenues particulièrement vulnérables à l’utilisation croissante de véhicules tout-terrain, de quads et de motos. Dans de nombreuses régions, les efforts de conservation sont fortement entravés par des problèmes de sécurité.
La perte de leur habitat, due à la concurrence avec le bétail et à la déforestation, constitue également une menace majeure pour l’espèce.
Les milieux montagneux leur offrent une certaine protection, et les populations de certaines zones semblent stables, voire en légère augmentation.
En Algérie, l’interdiction de la chasse à l’échelle nationale a eu un effet bénéfique sur les effectifs de la gazelle de Cuvier.
L’espèce est présente dans plusieurs parcs nationaux et réserves naturelles en Tunisie, en Algérie et au Maroc. Une opération de réintroduction a notamment été menée à l’extrémité nord de son aire de répartition, dans le Parc national de Boukornine, au sud de Tunis.