La formation du Groupe d'intérêt sahélo-saharien (GISS) est étroitement liée à l'histoire de SCF.. En 2000, 20 participants de la réunion de Djerba de 1998 ont participé à un atelier au zoo de Marwell (Royaume-Uni). Cet atelier a exploré les moyens de soutenir le plan d'action de la CMS pour la conservation de six antilopes sahélo-sahariennes menacées d'extinction, dont l'addax, l'oryx algazellele, la gazelle dama, dorcas, à corne fine et de Cuvier.
L'un des résultats directs de l'atelier de Marwell a été la création du SSIG. De 2001 à 2005, les partenaires du SSIG ont financé et mis en œuvre un certain nombre d'enquêtes sur la faune au Tchad, au Niger et en Algérie. Au cours de ces années, il est devenu évident qu'il fallait une organisation spécialisée dotée d'un statut juridique approprié pour mener ces efforts de conservation. Cela a abouti à la création de SCF en 2004, qui travaille aux côtés du SSIG.
SCF n'a cessé de croître au fil des ans et organise des symposiums annuels sur la conservation et la science comme moyen de créer des partenariats et de partager les connaissances sur la conservation de la faune et de la flore sahélo-sahariennes.